Mount Vesuvius at Midnight

Σύμφωνα με την Wikipedia: ο Βεζούβιος είναι βουνό - ηφαίστειο στις δυτικές ακτές της Ιταλίας και σε απόσταση 12 χιλιομέτρων από την Νάπολη. Σύμφωνα με τον Στράβωνα, το βουνό Ουεσούϊον (έτσι αποκαλεί τον Βεζούβιο) ήταν σκεπασμένο με ωραίους αγρούς, εκτός από την κορυφή του που ήταν επίπεδη, μαύρη και σκεπασμένη εδώ και εκεί και συμπεραίνει ότι το βουνό είχε πάρει φωτιά και είχε καεί, αλλά η φωτιά έσβησε, επειδή έλειπε το καύσιμο υλικό.

Η έκρηξη του Βεζούβιου στις 24 Αυγούστου του 79 μ.Χ. κατέκλυσε τις αρχαίες Ρωμαϊκές πόλεις Πομπηία, Ηράκλειο (σημερινό Ερκολάνο), Οπλοντίδα και Σταβίες, καθώς και αρκετούς άλλους οικισμούς. Την έκρηξη περιέγραψε ο Πλίνιος ο Νεότερος, που ήταν αυτόπτης μάρτυρας της καταστροφής.

Ο Πλίνιος ο Νεότερος έγραψε χαρακτηριστικά:

«Φλόγες έλαμψαν σε πολλά σημεία από τον Βεζούβιο, το οποίο το σκοτάδι της νύχτας συνέβαλε στο να γίνει ακόμα πιο φωτεινό και καθαρό... Τώρα ήταν μέρα παντού, αλλά εκεί επικρατούσε ένα βαθύτερο σκοτάδι απ' ό,τι στην πιο πυκνή νύχτα.»

Η έκρηξη του Βεζούβιου (η πιο γνωστή εξ αυτών, για να είμαστε ακριβείς) και η καταστροφή της Πομπηίας συγκέντρωσε (και εξακολουθεί να συγκεντρώνει) τα βλέμματα της ανθρωπότητας μέχρι (και) τις ημέρες μας. Ανάμεσά τους και άνθρωποι της τέχνης, ακόμη και στον δικό μας "χώρο". Ποιος δεν θυμάται τον σχετικό ύμνο των Virgin Steele (Remember to tell him / The price we had to pay / And cry for Pompeii).

Το θέμα ενέπνευσε και τον Αμερικανογερμανό ζωγράφο Albert Bierstadt (7 Ιανουαρίου 1830, Πρωσία - 18 Φεβρουαρίου 1902, Νέα Υόρκη). Το 1968 ενώ ζούσε στο Λονδίνο, ο Άλμπερτ Μπίρσταντ άκουσε ότι ο Βεζούβιος είχε εκραγεί ξανά και έσπευσε αμέσως στην Ιταλία.

Το αποτέλεσμα ήταν η δημιουργία του πίνακα Mount Vesuvius at Midnight (ή Mt. Aetna; Mount Aetna; Vesuvius), ο οποίος δεν διασώθηκε ολόκληρος, παρά μόνο ένα τμήμα του. Αυτή ήταν και η επιλογή των Fer de Lance για να κοσμήσει το εξώφυλλο του πλέον πρόσφατου δισκογραφικού τους πονήματος "Fires on the Mountainside" (τι δισκάρα!).